“溯古言今”鹽湖文物系列解讀——周氏故宅，承托鹽商舊日風華
“溯古言今”鹽湖文物系列解讀——周氏故宅，承托鹽商舊日風華
鹽商周氏大院位於鹽湖區東城街道辦事處府東街72號，現存主體結構為清代建筑。2015年，鹽商周氏大院被運城市人民政府公布為第二批市級文物保護單位。周氏大院為清代鹽商周宗賢的家宅，原為三進四合院，現留存的部分由三座坐北向南的四合院東西向並排組成，分別為東院、中院與西院，其中東院屬於三進四合院，中院、西院為二進四合院。
周氏大院由東院東南角大門進入，東院保存最為完整，其東廂房南牆有照壁，由倒座門房、垂花門、二進院東西廂房、過廳組成。其過廳為單檐懸山頂，面闊三間，進深二椽，明間開門，內部梁枋上均有彩畫，繪制有仙鶴、團花等紋樣，具有旋子彩畫的特點。東西廂房均為單面坡頂。
中院由倒座門房、一進院東西廂房、過廳、二進院西廂房組成。
西院由商鋪式門房、一進院東西廂房、過廳及二進院東廂房組成。
過廳梁脊板上書有“大清嘉慶二十年歲次乙亥巳卯月乙丑日甲申時”印証了其建造年代。
周氏大院整體風格古朴典雅，布局規整，為典型的三進四合院。
四合院是明清時期中國北方地區的代表性民居之一，由正房、東西廂房、倒座房組成，形成四面圍合院落。周氏大院的中院與西院為二進四合院，在一進四合院的基礎上縱深擴展，由縱向串聯兩個院落組成，通過中軸線上的過廳分隔，形成內院和外院，外院設倒座房，作門房、客房或佣人房，起對外接待以及緩沖作用﹔內院為主人居所，其中正房多為長輩居住，另外依據“左為上”的傳統，東廂房通常由家中長子居住，西廂房由次子及其他晚輩居住。東院為三進院，相較中院、西院而言，增加了垂花門作為一進院與二進院的隔斷。除此外，在大院的最后方東北部建造有佣人居住的后罩房。該院落布局受到傳統禮制的影響，尊卑有別、長幼有序，也體現出對長輩的崇敬，既符合家庭倫理，也通過空間劃分強化了家族秩序。
周氏大院的布局嚴格遵循以上規則，表現出了其所代表的鹽商家族對宗法禮制及等級秩序的遵循，考究的彩畫與木雕、磚雕等裝飾也反映出其深厚的文化底蘊與審美意趣，此外更體現出當時運城鹽商強大的經濟實力。
清朝是運城鹽商經營事業的頂峰時期。清順治六年（1649年），河東地區實行“畦歸商種”的政策，即將鹽田生產權交由鹽商，標志著食鹽生產首次由國家壟斷變為民營商業活動。此后運城鹽商分化為坐商與行商。坐商負責鹽的採集與生產，為官府提供大量賦稅，“商有坐名，無轉輸之勞，有種治之責，則其盡力池中，而所藉以裕課源者。”﹔行商也稱運商，負責鹽向外的運輸與販賣，“坐商事事種鹽，力不足以致遠，則所恃以轉輸無誤者，全在運商。”鹽商周宗賢為清乾隆年間運城鹽池40位12錠大坐商之一，在當時可謂富甲一方。錠指納稅額，依據資產與生產規模，制定不同的納稅金額。《河東鹽法備覽》記載，“錠者，領引納課之責。課以錠記，商人每月依限納課一錠，錠重五十兩”。
“畦歸商種”政策實施后，鹽產量大大超過政府額定量，鹽商依靠地區優勢以及仁義誠信的經營理念，迅速發展壯大起來，形成了許多富庶的鹽商家族。
運城鹽商是儒商的典型代表，始終恪守重義守信的經商原則，秉持利義並重的思想，誠信經營、樂善好施，在其發家致富后也不忘本來，堅持廣行善舉、反哺家鄉、回饋社會，積極承擔起社會責任，營造了優良的經商氛圍，對運城地區經濟、文化建設以及社會的發展影響深遠。
這種融於血脈的商業倫理與濟世情懷，在其宅邸建筑中得到印証。周氏大院是運城鹽商宅邸的代表，其古朴典雅、建造考究的建筑，正是鹽商富庶與文化底蘊的生動寫照。一磚一瓦、一梁一椽，無不承載著鹽商勤勉經營、信義深重的精神品格，這無聲的建筑，以恆久的姿態默默支撐起家族乃至整個運城的繁榮發展。（來源:鹽湖文保中心）
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